上周,就在中國民眾享受“五一”小長假的同時,美國人也迎來了一年一度的“旅行和旅游業周”。1983年美國國會通過決議,將每年的5月2日到10日確立為美國旅行和旅游業周,以表彰旅游業對美國經濟的貢獻。今年旅游周的主題是一道頗具創意的填空題—“旅游是”, 美國旅游業協會對此給出的解釋是,在旅游越來越普遍和個性化的今天,希望由游客自己來定義旅游的意義。

　　旅游周期間,美國不少州都舉辦了慶祝和旅游推介活動。佐治亞州阿爾法利塔市旅游部門5月4日到8日期間每天在其臉書網址上推出本市旅游項目、景點或者餐館的免費體驗券,民眾可在該市旅游接待中心領取。俄勒岡州太平洋沿海城市庫斯貝的旅游部門表示將舉行兩周的慶祝活動,既慶祝旅游周也慶祝自己的航海節。

　　除慶祝外,各州還借旅游周進行旅游推介活動。持續復蘇的經濟形勢讓美國旅游業欣欣向榮。根據美國旅游協會數據,2014年,美國旅游業為美國經濟貢獻2.1萬億美元,國內和國際游客在美國旅游的直接花費達9279億美元,為美國聯邦、州和地方政府繳納1415億美元稅款,提供美國九分之一的就業崗位。

　　今年,美國經濟進一步向好,美國旅游市場將保持火熱。前不久,希爾頓、萬豪等知名酒店集團均預測今年團體預訂的增長將帶動集團全年收入增長。美國著名房地產咨詢公司仲量聯行酒店研究部主任勞羅·費羅尼(Lauro Ferroni)認為,團體預訂的增加主要得益于旅游公司對未來經濟形勢更加樂觀。根據統計公司Statista的預測,2015年美國非廉價酒店的入住率將創歷史新高,達到65.1%,而美國全年旅游支出將同比增長5.2%。

　　即將到來的暑期休假季對美國旅游業而言至關重要,美國旅游業將迎來前后持續近2個月的“黃金季節”。美國旅行保險比價網站InsureMyTrip4月份的一份調查顯示,過去一年半有過旅行經歷的美國人中有超過80%的人正在為今年夏季出游做計劃。而失業率降至歷史低位,今夏汽油平均價格預計將比去年同期低32%,都讓美國民眾的錢袋更鼓,消費意愿更強烈,旅游業的收益也將進一步增加。

　　夏季同樣是國際游客赴美旅行的主要季節。而近年來中國赴美游客的激增也讓美國各大旅游城市摩拳擦掌。美國最著名的旅游城市紐約2014年就接待來自中國大陸游客約74.3萬人,成為僅次于英國、加拿大和巴西的紐約市第四大旅游群體。過去十年,中國赴紐約的游客一直保持兩位數增長,2014年的人數接近2009年的5倍,紐約市政府預計未來這一數字將繼續快速刷新。而根據美國旅游推廣機構Brand USA去年12月份的數據,2014年全年,中國赴美游客約為218萬人,同比增長21%,是2003年的十倍以上。

　　美國于去年11月份將中國赴美旅游/商務簽證最長有效期延長至10年,學生簽證的最長有效期延長至5年。新政策推出后進一步刺激了中國人赴美旅游的熱情。根據美國官方數據,在美國簽證新政策宣布以后的三個月里,中國赴美簽證申請量同比增長了50%。可以肯定,今年暑期,將有更多國人來美旅游,美國旅游業2015年的夏天將更加火熱。